Lo que perdura hoy día del artículo de Stigler de 1971 es su intento por integrar los enfoques económicos de la regulación y de la política, enmarcándolos en un esquema transaccional entre oferentes y demandantes interesados en determinar el resultado de la regulación. A este cuerpo teórico posteriormente se le dio el nombre de «teoría económica de la regulación». Las transacciones son costosas en cualquier mercado, y su artículo de 1971 es la primera investigación seria sobre los costos de expresar una demanda políticamente efectiva a los reguladores. Esto permitió poner en el centro de atención la importancia de los grupos de interés organizados, algo que sigue siendo una parte importante del análisis contemporáneo de la regulación. Los oferentes en la teoría de Stigler son actores políticos no específicos. No se distingue entre legisladores, ejecutivos y sus reguladores-agentes. Lo que tienen para vender es poder: concretamente, poder sobre, por ejemplo, los precios y el acceso, pero en última instancia sobre la riqueza de los compradores y vendedores de una industria regulada. Estos dos grupos compiten por el acceso a este pode, y el mejor postor gana. La moneda con la que pujan los demandantes es, obviamente, un poco más compleja que la que aparece en los agregados monetarios. Incluye los votos entregados en apoyo de los políticos, las contribuciones a las campañas, los puestos de trabajo en la vida política posterior, etc. El resultado típico de esta competencia es el triunfo del interés cohesivo del productor por sobre el interés difuso de los consumidores. Esto se manifiesta en las decisiones regulatorias sobre precios y acceso que logran transferir rentas desde los consumidores hacia los productores. En términos más generales, el equilibrio político en el modelo de Stigler es uno en el que las minorías cohesionadas logran gravar a las mayorías difusas.
Sam Peltzman, profesor de economía de la Universidad de Chicago, en “Como Stigler cambió el análisis de la regulación”, ensayo publicado originalmente en el Journal of Political Economy en 1993. Peltzman analiza en su trabajo la evolución de la teoría de la regulación desde que George Stigler publicara su trabajo seminal: “La teoría económica de la regulación”, en el Bell Journal of Economics
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