Este 2024 se cumple el 115º aniversario del puerto de Montevideo, actor clave para la economía nacional. En este marco, La Mañana conversó con el presidente de la ANP, Juan Curbelo, quien valoró el crecimiento del puerto y su rol como hub logístico regional y subrayó el incremento del 50% en el movimiento de contenedores en comparación con el 2019. Por otra parte, brindó detalles sobre las inversiones en infraestructura, tecnología y desarrollo, que fueron fundamentales para la mejora de la competitividad frente a la región.
Este año se cumple el 115º aniversario del puerto de Montevideo. ¿Qué balance hace de la importancia que ha tenido a lo largo de la historia para la economía del país?
El puerto es un elemento fundamental en el desarrollo de la economía nacional. Cuando hablamos de logística, tenemos que hablar de logística portuaria y, por lo tanto, un puerto que funcione bien es un elemento dinamizador y que empuja. En ese sentido, ya en el último año de gestión podemos decir que estamos muy conformes con el cumplimiento de varios de los objetivos que nos habíamos trazado al comienzo, en el año 2020.
¿Cuáles fueron esos objetivos?
Por un lado, en lo que tiene que ver con la actividad, si nosotros comparamos el movimiento de contenedores de enero-agosto del 2024 con enero-agosto del 2019, hubo un 50% de aumento. Esto realmente tiene un impacto bien relevante en lo que hace al propio funcionamiento portuario. El puerto de Montevideo está destinado a ser el puerto hub de la región. Ese crecimiento sostenido en buena medida obedece al hecho de haber logrado captar la carga de la región, del sur de Brasil, del sur de Argentina y sobre todo la carga de la hidrovía que está pasando por el puerto de Montevideo. Eso en cuanto a contenedores, pero con respecto a otro tipo de carga como granos, vehículos, madera, celulosa, pesca, hay mucho dinamismo, lo que genera las condiciones para aumentar todos los niveles de nuestras capacidades. También hemos tenido récord de ingresos de la ANP. En este 2024 vamos a estar superando por primera vez en la historia los US$ 200 millones de ingresos.
El otro capítulo que entendíamos que era muy importante era mejorar las infraestructuras. Podemos decir que el puerto de Montevideo, por nombrar uno, se ha transformado. Hemos hecho obras que impactan en los accesos como la obra del viaducto, de US$ 140 millones; el puerto pesquero de Capurro, con una inversión superior a los US$ 110 millones. Y eso mejoró notoriamente el posicionamiento de nuestro puerto para una actividad tan importante como es la pesca. A eso hay que agregarle un nuevo muelle en la terminal especializada de granos, la inauguración de la terminal especializada de celulosa, la incorporación de balanzas automatizadas en los ingresos portuarios, la ampliación de la terminal especializada de contenedores. Esta última es una obra de una inversión superior a los US$ 600 millones que va a más que duplicar la terminal de contenedores, la va a posicionar en una de las mejores terminales de Sudamérica y eso va a traccionar fuertemente el desarrollo portuario. También tenemos que mencionar las inversiones en el dragado: en el 2022 logramos llevar el canal de acceso al puerto de Montevideo a 13 metros de profundidad, una obra muy significativa que tuvo un impacto importante. Y ahora comenzamos con el dragado a 14 metros, que va a significar una mejora notoria y un mayor desarrollo y nos va a posicionar como el puerto más competitivo del Río de la Plata.
La ANP también ha llevado adelante diversas obras en el interior del país. ¿Cuáles podría destacar como claves para la mejora de la eficiencia en lo que hace a la logística portuaria?
Para poner un ejemplo, en este periodo de gobierno, en el departamento de Colonia hemos hecho inversiones superiores a los US$ 40 millones, en la terminal de pasajeros de Colonia, en la incorporación de un nuevo muelle, nueva manga, pasarelas. Además, un muelle de madera en Colonia del Sacramento, el dragado del canal Isla Sola, en Carmelo, y obras en Nueva Palmira. Se trata de muchas obras de infraestructura y desarrollo que son muy importantes y van a tener un impacto muy positivo en el posicionamiento de nuestros puertos como una palanca de crecimiento, no solamente para nuestra economía, sino de toda la región.
¿Qué rol ha cumplido el avance tecnológico en la operativa portuaria y sobre todo en cuanto a la competitividad que le da al país frente a los puertos de la región?
Es muy importante. Los puertos tienen que ser eficientes, competitivos, tener la mayor productividad posible. Recién te mencionaba una obra que yo creo que es de las más relevantes, que es la incorporación de estos ingresos automatizados que son las balanzas. También hay que comentar una obra que no es nuestra, pero sí tiene un impacto directo en lo que hace a la seguridad portuaria, que es la adquisición de tres nuevos escáneres de última generación, de tecnología moderna, para el puerto de Montevideo. Si bien es una potestad de la Dirección Nacional de Aduanas, nos ayuda a seguir mejorando, porque un puerto que tiene más capacidad de control de la mercadería es un puerto que está en mejores condiciones. A su vez, hemos avanzado en el cobro electrónico. Los puertos siempre se dice que tienen que tender a ser puertos verdes y puertos inteligentes. Hemos ido avanzando en ese concepto de smart port. Todo desarrollo tecnológico que apueste a la eficiencia, a la disminución de los tiempos, a la reducción de los costos, bienvenido sea. Vamos a seguir trabajando para tener un puerto lo más amigable posible.
¿Son competitivos los puertos uruguayos frente a los de la región? ¿Cuáles son las estrategias para captar más carga de otros países?
Hoy se puede decir que sí, que somos competitivos, y eso lo muestra el volumen de carga que hemos venido incorporando. Tenemos que seguir mejorando, obviamente, porque nuestros puertos están en competencia permanente. La carga busca las mejores opciones logísticas y esto quiere decir puertos más eficientes y más baratos, así que en esa competencia creo que nosotros estamos bien posicionados. Estas obras de infraestructura que te mencioné tienen un impacto muy positivo, pero tenemos que seguir trabajando. Siempre hemos dicho que el puerto de Montevideo debía ser el puerto hub del Río de la Plata, ahora pasamos del dicho al hecho y estamos logrando ese objetivo. Ese es nuestro norte, pero tenemos que seguir construyéndolo. Hemos dado un salto de calidad, debemos seguir trabajando para reforzar y fidelizar esa carga que tenemos hoy y para seguir aumentando los volúmenes.
Hablaba del crecimiento récord del manejo de contenedores en el puerto. ¿Cuáles son las proyecciones a futuro?
En estos cuatro años, por suerte, hemos ido aumentando y superamos la barrera del millón de TEUS por primera vez, lo cual es muy relevante. Creo que, si seguimos con la conectividad que tenemos hoy, con la cantidad de servicios que pasan por el puerto de Montevideo, por esa infraestructura que te comentaba, por una mejora de la conectividad –y en este punto agrego que es bien significativa la nueva conectividad ferroviaria que tenemos en el puerto de Montevideo–, y si seguimos ampliando y si logramos el objetivo de que el tren central se conecte con la Argentina a través de Salto Grande y pueda llegar a Paraguay, todo eso también va a ser muy importante. En definitiva, logramos el primer gran objetivo que era superar por primera vez el millón de TEUS en el puerto de Montevideo y ahora hay que mantenerlo y seguir aumentando el volumen de los tránsitos que pasan por el puerto, ya sea en contenedores como en otro tipo de cargas.
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