Desde hace muchos años se ha constatado mediante diversos estudios científicos el problema de contaminación que genera la ausencia de saneamiento en algunas poblaciones. Históricamente, el tema del saneamiento o el problema de contaminación por la ausencia del mismo existe desde que los seres humanos se aglomeraron en los primeros centros urbanos, y sigue manifestándose hasta el día de hoy en diversos espacios, como en barrios periféricos de alguna ciudad, o en sitios cuya urbanización ha sucedido sin seguir la regulación correspondiente, como en Cabo Polonio o en menor medida, Punta del Diablo en el Departamento de Rocha.
E. Hobsbawm en “Historia del s. XX” refería que uno de los cambios determinantes para que se haya concretado el crecimiento poblacional que se dio en el siglo XX, tenía que ver con el incremento de higiene en las ciudades, por el mejoramiento del suministro de agua potable, como por el desarrollo redes de saneamiento cloacal. Recordemos que tanto en la Atenas del siglo IV a. C., como en el París medieval, en las calles había en el medio una zanja que se utilizaba como vertedero de las aguas servidas que se arrojaban desde las ventanas o los portales de los edificios, por lo que la contaminación, aparte de estar en las calles, también iba directo al río, como sucedió con el Sena, afectando de ese modo el consumo de agua de potable de la ciudad.
Por eso el saneamiento siempre ha sido fundamental, porque su buen funcionamiento afecta un elemento esencial para la vida y para nuestra civilización: el agua. Y el agua no solo es necesaria para nuestro consumo, sino también para la higiene y para el desarrollo de la mayor parte de nuestras actividades. Las filtraciones de aguas negras y grises en caudales superficiales y subterráneas hacen que los índices de coliformes en los mismos estén por encima de lo aceptable, provocando que el ser humano, como los demás entes naturales de la cadena, resulte afectado en sus condiciones sanitarias y biológicas.
Saneamiento en Rocha – entrevista al director de Ambiente
En esta línea la Intendencia de Rocha ha desarrollado un programa para restaurar algunos ecosistemas que han sido alterados por la falta de saneamiento. A través de una Resolución de enero del 2022, ha hecho obligatorio el uso de MEN (microorganismos eficientes nativos) en cámaras sépticas y pozos negros de viviendas que están levantadas sobre terrenos fiscales en Cabo Polonio y Punta del Diablo.
El director de Ambiente de la Intendencia de Rocha, Rodrigo García, en diálogo con La Mañana, fue consultado sobre esta resolución y hablamos sobre la innovación que se está implementando en torno a la idea de un saneamiento ecológico.
¿Cómo se ha detectado el problema de saneamiento existente en el pueblo de Cabo Polonio?
Hay estudios de por lo menos 10 años atrás en los que, en base a muestras de pozo negros de Cabo Polonio, investigadores de la Facultad de Ciencias, del Cure, la Intendencia de Rocha y el Ministerio de Ambiente determinan índices de coliformes cloacales importantes, sobre todo en estudios de la Facultad de Ciencias de Claudia Piccini, que es una de las investigadoras que más estudió allí la situación de los pozos negros. En base a esos datos, y en base también a muestreos hechos por el Ministerio de Ambiente, del Cure y la Intendencia en otras áreas de la costa de Rocha cuando asumimos hace un año atrás, tuvimos la preocupación por encontrar una solución.
La experiencia de los microorganismos nos es conocida porque aquí en el municipio de La Paloma se han venido usando desde hace seis años con éxitos parciales, ya que tampoco se ha alcanzado a cubrir toda La Paloma, ni tampoco se ha hecho de un modo sistemático. De esa manera recurriendo a quienes habían comenzado esta experiencia en conjunto con El Centro Ecológico Integrado al Medio Rural (CEIMER), ya que ellos habían traído desde el oeste del país la experiencia del MEN, en realidad el CEIMER fue el pionero en Rocha, pues los japoneses habían traído en el 2003 estos microorganismos para hacer la experiencia con aguas negras. Eso resultó exitoso, se fue perfeccionando, se fueron utilizando microorganismos nativos. De ahí viene el concepto de microorganismos eficientes nativos y basado en esa experiencia comenzamos a realizar con el CEIMER talleres con las juntas de todo el departamento, en los municipios y en las juntas locales de las principales ciudades y pueblos donde hay una escasez de saneamiento importante; y ahora lugares como Cebollatí, Velázquez, Barra del Chuy, La Coronilla, Punta del Diablo y Aguas Dulces tienen su propio MEN. Nosotros, a su vez, contratamos una empresa que están especializados en esto en Rocha; es una cooperativa, un grupo local. Confeccionamos especialmente 300 litros del MEN para Cabo Polonio, más microorganismos en estado sólido en forma de 500 pastillos que vienen al vacío para reforzar todo lo que es el sistema de aguas negras.
¿El uso de MEN en pozos negros y cámaras sépticas forma parte de un plan más amplio?
Forma parte de un programa departamental para el saneamiento ecológico que incluye además un sistema de humedales, dependiendo de los lugares en donde las cámaras sépticas de los pozos negros correctamente tratados pasan a un sistema de humedal impermeable que termina depurando estas aguas y convirtiéndolas en aguas casi limpias que pueden ser reinsertadas en el sistema. Lo que vamos a hacer ahora, al final de mes, es evaluar los resultados y ver cuán efectivos han sido. Y eso lo vamos a hacer con el Laboratorio de Bromatología de la IDR, tomando muestras directamente en donde se aplicó el líquido y las pastillas para ver el índice de coliformes que resultó en base a esta aplicación.
¿Hay antecedentes de esta experiencia?
Para áreas protegidas no hay antecedentes, como iniciativa departamental ni como resolución departamental obligatoria para la comunidad de Cabo Polonio y Punta del Diablo. Este es un antecedente único a nivel nacional que como política departamental se pueda llevar adelante el saneamiento ecológico como una alternativa al tratamiento de las aguas negras y las aguas grises. Es un sistema de probada efectividad en más de 100 países en el mundo en el marco de lo que son las biotecnologías. Mediante este mecanismo, en Europa, por ejemplo, se han logrado descontaminar ríos enteros, gravemente contaminados por el mismo problema de saneamiento de aguas negras y aguas grises. Pero en Uruguay también hay algunas experiencias en ese sentido, en descontaminación de arroyos, y se está comenzando en ríos en algunos casos. Nosotros en Rocha estamos buscando financiamiento para escalar esto a todo el departamento, sobre todo para implementar en arroyos y ríos que están cargados de materia orgánica y coliformes fecales. En definitiva, el fondo del tema es la restauración: la restauración de los sistemas naturales para que vuelvan a su equilibrio.
¿Qué es el MEN?
Los Microorganismos Eficientes Nativos, conocidos por su sigla MEN, son una mezcla de tres grupos de microorganismos de origen natural, comunes en suelos y alimentos. Son una combinación de microorganismos beneficiosos, de exitoso resultado desarrollada por el Prof. Teruo Higa y su equipo (Universidad de Ryukus, Okinawa, Japón, 1994).
Estos microorganismos no son nocivos ni tóxicos, ni genéticamente modificados por el hombre; al contrario, son naturales, benéficos y altamente eficientes, por lo tanto, no afectan el equilibrio del agua ni de los suelos.
Remueven un 99,96% de los coliformes en pozos negros, graseras, cañerías y desagües, incluyendo efluentes industriales, causes y ríos.
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