La situación socioeconómica de Rivera desde hace años viene generando opiniones divididas. En tanto desde el análisis general se lo muestra como uno de los departamentos más pobres del país, ninguno de los proyectos que podríann significar desarrollo, a pesar de estar prometidos y hasta firmados, se ha concretado hasta ahora.
Zona franca prometida, pero nunca cumplida
Por resolución 275/993 publicada el 13 de abril de 1993 a solicitud de la empresa Riodam SA, se autorizó la instalación de una zona franca en el departamento de Rivera al amparo de lo dispuesto en la Ley 15.921 del 17 de diciembre de 1987. La autorización referida fue revocada con fecha 21 de enero de 2003 decretándose su intervención y posterior cierre.
En horas de la mañana del miércoles 11 de junio, se realizó una audiencia pública en la que se presentó el Plan Local Corredor Logístico Ruta 5 al Norte. En el evento, la entonces intendenta departamental, profesora Alma Galup, expresaba: “En un mediano plazo, vamos a ver los frutos de todo esto, ha sido un largo recorrido que nace en el año 2004”. Galup recordó que en 2018 se hicieron inversiones en zonas francas de Uruguay por 380 millones de dólares. “Nosotros vamos a ser parte de esas inversiones, y estarán vinculadas estrechamente a la UTEC, y a todo lo que sea tecnológico y científico”, afirmó.
El consultor internacional y director de Global Dardaus Corporation, Joao Celso de Toledo Húngaro, desarrollador del proyecto de zona franca de Rivera, anunciaba en la ocasión: “El proyecto ya está aprobado, con los trámites ambientales publicados y concluidos, y ahora el Departamento Áreas Zonas Francas, del Ministerio de Economía y Finanzas, está tramitando internamente para aprobar el decreto; una vez aprobado se comienza inmediatamente”. A partir de ese momento comenzó el largo peregrinar de los principales actores políticos del departamento en busca de una resolución que nunca llegó. En nota publicada por La Mañana en julio de 2023, el intendente de Rivera, contador Richard Sander, había manifestado que “si la zona franca no sale, será responsabilidad del presidente Lacalle Pou”.
En diciembre de 2023 y en oportunidad de su presencia en la presentación de la remodelación del Aeropuerto Internacional Óscar D. Gestido, el ministro de Defensa Nacional, doctor Javier García, consultado al respecto, se limitó a responder: “Estamos trabajando en eso”. Mientras tanto, el predio adquirido en el kilómetro 480 de la ruta 5 continúa aguardando el inicio de obras.
Puerto seco, otra perla al collar
El departamento de Rivera cuenta con oficinas y estacionamiento para control de entrada y salidas de mercadería (puerto seco) en zona limítrofe con el sur de Brasil.
El 23 de marzo de 2022, con la presencia del intendente Sander y las autoridades de la Asociación Nacional de Puertos: su presidente, Juan Curbelo; su vicepresidente, Daniel Curbelo, y la gerente del Área Comercial, Ana Rey, se presentó el proyecto de la nueva Terminal Multimodal Interior Puerto Seco Rivera. En parte de su alocución el Juan Curbelo expresaba: “La autoridad portuaria está absolutamente convencida de que este puerto seco de Rivera va a traer un enorme crecimiento no solo para la zona, sino también para el puerto de Montevideo. Entendamos que este puerto seco de Rivera es parte del recinto del puerto de Montevideo, por lo tanto, la mercadería que ingrese va a estar ingresando al puerto de Montevideo”. Hasta el momento y a pesar del predio adquirido, no hay novedades de la obra.
Aeropuerto sin conectividad
A mediados de diciembre de 2023 y luego de varios meses de obra, con una inversión estimada en trece millones de dólares por parte de la empresa Aeropuertos Uruguay, hasta la fecha no hay información concreta en referencia a la conectividad del Aeropuerto Binacional de Rivera. En la ceremonia se anunció a la empresa brasileña Azul como la adjudicataria de las líneas que conectarán a Brasil y Uruguay a través de Rivera. A pesar de diferentes anuncios, hasta la fecha no se confirmó el inicio de los vuelos ni los aviones que se utilizarían.
Escenario sin espectáculos deportivos
En lo que muchos actores del departamento han considerado como una “estafa emocional” para los fanáticos del fútbol, el Estadio Atilio Paiva Olivera fue propuesto para el partido entre Cerro Largo y Peñarol. Pero como informó La Mañana en edición anterior, entre el señor Dehl, presidente del club arachán, autoridades del club Peñarol y de la Mesa Ejecutiva de la AUF, decretaron la inhabilitación del estadio, incluso antes de la inspección realizada ocho días antes del encuentro mencionado.
Una coalición dividida
La coalición política en el departamento de Rivera está dividida. Desde el sector del Partido Nacional que responde al actual ministro Javier García se mantiene un duro enfrentamiento con la administración departamental. Desde la dirigencia del sector mencionado se han manifestado al respecto del proyecto de la zona franca, calificándolo como una “bomba de humo”, y a medida que los tiempos fueron pasando han cuestionado también a los integrantes del grupo inversor. A pesar de contar con la presencia de García, líder del sector, luego de la inauguración de las obras del Aeropuerto Internacional Óscar D. Gestido y su denominación de aeropuerto binacional, nuevamente dirigentes del sector criticaron el emprendimiento y cuestionaron el carácter de binacional.
La gente opina
Desde un importante sector de la población, existe una opinión coincidente: “Estamos aburridos de la permanente discriminación del gobierno nacional”. Desde artículos de prensa publicados por la prensa capitalina, como “Rivera, una sociedad dividida por el odio y la violencia” (suplemento Que Pasa, diario El País), hasta el cuplé emitido en el programa radial La mesa de los galanes, en el que Rafael Cotelo representaba a un personaje se expresaba en forma agraviante contra al departamento de Rivera y la población fronteriza, lo que le valió al programa y sus integrantes una denuncia penal, se ha registrado una serie de hechos que el ciudadano fronterizo se ha encargado de repudiar, incluso la falta de respuesta del gobierno.
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