La Asociación Uruguaya de Derecho Marítimo (AUDM) celebra 35 años ayudando a mejorar la legislación y el desarrollo marítimo. Su presidente, el capitán de navío Alejandro Laborde, destacó en entrevista con La Mañana el adelanto que ha significado la actualización de la legislación en materia de derecho de la navegación.
La AUDM es una asociación civil sin fines de lucro, de carácter académico, que estimula la difusión del derecho marítimo, asesora en dicha materia a distintas instituciones internacionales y nacionales, y colabora, asiduamente, en la actualización de la legislación marítima uruguaya.
Refundada el 5 de marzo de 1985 (su primera fundación fue en 1971), la AUDM actualmente tiene como presidente al capitán de Navío Alejandro Laborde, que entrevistado por La Mañana sostuvo que la institución es de carácter netamente académico y es un órgano colegiado que no representa intereses gremiales o corporativos.
Los objetivos de la AUDM son estimular los estudios de derecho marítimo, propugnar por el mejoramiento de la legislación marítima uruguaya, interesarse en las iniciativas que puedan contribuir al desarrollo de la marina nacional, colaborar con el Comité Marítimo Internacional (CMI) y con asociaciones e institutos nacionales o internacionales que se ocupen en cuestiones de derecho marítimo.
Una de las principales fortalezas de la AUDM, según comentó Laborde, es ser una organización especializada en temas de derecho marítimo, lo cual “permitió reunir en un ámbito común a las personas más capacitadas en la materia”.
No obstante, Laborde explicó que la AUDM abarca varias áreas además de lo jurídico, y que en sus filas no hay solo abogados, sino que “hay capitanes de barcos, empresas de seguros, peritos navales, agentes marítimos, una gama amplia de actividades que la enriquecen”. Laborde que, además de haber servido 28 años como oficial naval en buques de la Armada Nacional y de la Marina Mercante, es perito naval, también es director gerente de Chadwick Weir (empresa internacional de seguros marítimos con 102 años en Uruguay) y vocero de la Asociación Sudamericana de Corresponsales de P&I (SAPIC).
El presidente de la AUDM destacó que, al ser concebido como un espacio abierto a todos los actores vinculados al derecho marítimo nacional, le permitió contar con “visiones complementarias y aportes enriquecedores, que la hacen una organización más completa y abarcadora de todo el panorama marítimo del país”.
Consultas sobre legislación internacional y asesoramiento parlamentario
Como todas las asociaciones de su tipo en otros países del mundo, la AUDM es miembro del Comité Marítimo Internacional (CMI), y colabora con dicha organización a efectos de promover el estudio y modernización del derecho y la legislación marítima uruguaya contemplando los intereses nacionales, así como para impulsar el conocimiento y la difusión del derecho de la navegación.
Este año, la AUDM evacuó consultas de la CMI referidas, específicamente, sobre avería gruesa (perjuicio en los que incurre de forma liberal el capitán de un buque al arrojar mercancías al mar, para evitar el daño de pérdida parcial o total de la carga y del buque, en beneficio del interés común), respecto al turismo antártico (regulado por la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida y también sobre Reglas de Rotterdam (Convenio de las Naciones Unidas sobre contratos de transporte internacional de mercancías marítimas).
En el ámbito local, Laborde señaló que “se ha brindado asesoramiento al Parlamento, la Prefectura Nacional Naval, la Administración Nacional de Puertos y el Centro de Navegación”, en distintas áreas del derecho marítimo. En lo particular, a terreno parlamentario, “se contestó una consulta de la Comisión de Constitución y Legislación de la Cámara de Senadores, sobre algunos aspectos de los contratos de trasporte y seguros contenidos en una ley de derecho internacional privado que estaba tratando dicha comisión”.
Nueva legislación soluciona problemas de obsolescencia de algunas normas del Código de Comercio y coloca al país en una posición más próxima a lo que es el derecho marítimo en legislaciones más avanzadas, según Laborde.
Respecto al mejoramiento de la legislación marítima uruguaya, el presidente de la AUDM destacó la participación de la asociación en la redacción de dos anteproyectos de ley presentados al Parlamento nacional, sobre el embargo de buques y de reforma del derecho marítimo uruguayo. Ambos anteproyectos se concretaron, respectivamente, en la Ley 18.803, sobre Embargo y Arresto de Buques del año 2011, y la Ley 19.246 del año 2014, sobre Derecho Comercial Marítimo, “las cuales han sido un aporte fundamental a la actualización de la legislación del Uruguay en materia del derecho de la navegación”, aseguró.
“Ambas leyes representaron un adelanto significativo en temas concretos y prácticos, con soluciones modernas y claras que siguen las pautas universales del derecho comparado, y colocaron al país en una posición más próxima a lo que es el derecho marítimo en legislaciones más avanzadas”, aseveró Laborde.
Estas leyes “solucionan problemas planteados por la obsolescencia de algunas normas del Código de Comercio y da seguridad a los operadores marítimos”. En la primera, la AUDM intentó establecer un sistema legal respecto a los embargos (principalmente con el objetivo de evitar los embargos extorsivos), en el cual el arresto podría ser trabado en forma rápida y ser levantado en forma inmediata y sin demora cuando apareciera la fianza de una compañía de seguros autorizada a funcionar en el país o de un P&I Club. Asegurando así, que con el nuevo régimen ningún barco estaría detenido más de diez días en puerto.
En la segunda, se actualizaron normas sobre inspección de cargas, adaptando los regímenes a normas de uso universal. Además, se reivindicó la actuación de los peritos marítimos en procesos judiciales, se establece un plazo único (de dos años) para las prescripciones extintivas y presuntivas, se reformó el instituto de “abandono liberatorio” (el armador podía limitar su responsabilidad dejando el buque en el estado en que se encuentre a disposición de los acreedores), permitiendo al propietario del buque, limitar su responsabilidad con un depósito de dinero (previo al accidente), que tiene fuero de atracción en todas las demandas que reciba.
En materia de Derecho Internacional Privado, soluciona la inexistencia en el Código Civil de normas específicas sobre derecho marítimo, por lo que se remite a las normas establecidas en el Tratado de Derecho de la Navegación Comercial Internacional de Montevideo, de 1940, para atender temas de asistencia y salvamento, abordajes, avería gruesa, contrato de ajuste, etc.
Conferencias virtuales y aniversario pendiente por la pandemia
En cuanto a la difusión y estímulo a los estudios del derecho marítimo, y la participación en los temas que puedan contribuir al desarrollo de la marina nacional, la AUDM organiza anualmente las Jornadas Nacionales de Derecho Marítimo para sus socios en Uruguay, y en forma bienal, las Jornadas Rioplatenses de Derecho Marítimo, en colaboración con su símil argentina.
Laborde lamentó que este año no fue posible realizar las Jornadas Nacionales debido a la pandemia del covid-19. En su lugar se realizaron coloquios virtuales en el sector marítimo, a cargo del presidente del Centro de Navegación, actividades de turismo antártico, por parte del presidente del Instituto Antártico Uruguayo, y el caso del crucero Greg Mortimer, con una presentación de la Agencia Marítima Universal, y expositores de la AUDM.
Si bien la actividad académica habitual de la AUDM en congresos, seminarios, charlas, talleres, fue suplantada con reuniones de Zoom, para Laborde “no es lo mismo”. “Un congreso que dura dos días, no lo podés hacer por Zoom”, explicó.
Además, “este año también se pensaba hacer algún tipo de celebración, para recordar la fecha con otro desarrollo y no hemos podido. Son 35 años de trayectoria y hay cosas para recordar y cosas para comentar de todo este tiempo”.
También está pendiente la entrega anual del premio AUDM, al alumno de la Escuela Naval, con mejores notas de egreso en materias de derecho marítimo.
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