LA NOVEDAD
Varese nos acerca una amena y más que documentada investigación de una de las instancias épicas del espíritu humano, un “momento estelar” de la historia siguiendo a Stefan Zweig.
Se cumplen en este momento cinco siglos del inicio cabal de la primera globalización; el Siglo de los Descubrimientos redefinió nuestro mundo. Pero para comprender un proceso difícil de aquilatar desde el hoy, el autor realiza una espléndida introducción a la época y a la competencia implacable entre las potencias europeas por el control de los mares, de sus rutas, los territorios claves y del acceso a las especias.
Cuatro años más tarde del fatídico viaje de Juan de Solís a nuestras riberas, arriban en enero de 1520 cinco naves con más de 235 personas a bordo al mando de Magallanes, navegando frente a los parajes que hoy se denominan Punta del Este, Montevideo, Colonia del Sacramento. La nave de menor calado, Santiago, remonta el Río Uruguay, mientras que el propio Magallanes explora la costa argentina en la San Antonio.
Durante 28 intensos días la flota estuvo sorteando los bancos de arena, las sudestadas y realizando contactos con la población indígena, subiendo a la nave capitana “uno de estatura gigantesca y voz de toro”.
Un capítulo absolutamente atrapante es el que versa sobre la integración de la tripulación que incluye perfiles biográficos de algunos de los más destacados, lo cual permite entrever lo heroico de la peripecia matizada por motines, deserciones, enfermedades, traiciones y naufragios. Para aquilatar la proeza basta evaluar que solo la Victoria logró la circunnavegación, arribando a Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) con 18 sobrevivientes al mando de Juan Sebastián Elcano.
Una lectura más que recomendable y que se agrega a la extensa literatura marítima producto de la infatigable investigación de Juan Antonio Varese: De naufragios y Leyendas de Rocha, de Náufrago a pionero, Los Viajes de Juan Díaz de Solís, Faros del Uruguay, El naufragio de la Vigilante.
EL HALLAZGO
Nacido en Cádiz en 1830 e hijo de un militar proscrito por la reacción absolutista de Fernando VII, Justo Maeso emigró a temprana edad al Río de la Plata, inicialmente a Buenos Aires. Traductor, periodista e historiador, dedicó gran parte de sus esfuerzos intelectuales a la investigación histórica, destacándose los tres tomos de Artigas y su época.
El presente trabajo, editado en forma póstuma en 1886, glosa dos grandes temáticas. La primera es la demostración de las características únicas del proceso de liberación de nuestra patria: más allá de lo menguado de las fuerzas orientales, la libertad fue lograda por estos héroes, no se la debemos a nadie. Es una diferencia primordial con otro tipo de sociedades como la paraguaya, la chilena, la ecuatoriana, la peruana o la boliviana. Pero la segunda temática es quizás la más trascendente: las características éticas del artiguismo. Luego de analizar las atrocidades realizadas por ambos bandos a lo largo y ancho de América, se dedica a rescatar la excepcionalidad oriental.
Mientras el general Morillo le escribía en 1917 a Fernando VII: “para subyugar las Provincias insurgentes, es necesario tomar las medidas que se tomaron en la primera conquista; EXTERMINARLAS” y Simón Bolívar, por su parte, ordenaba la “guerra sin cuartel”, en estas tierras había una opción claramente signada por una visión profundamente humanista y cristiana.
Maeso señala: “Nada de esto ha mancillado por fortuna la historia de la primera independencia oriental… Al defender nosotros resueltamente al libertador Artigas, hemos probado, y la comprobaremos más adelante con nuevos justificativos, su clemencia para con los vencidos españoles, como la observó también ulteriormente con los vencidos y prisioneros que hizo de otras nacionalidades en sus guerra sucesivas hasta 1820”.
Se enfrenta así al “notable pero parcialísimo e incorrecto Bosquejo Histórico del doctor Berra, tan erudito como rencoroso en su injustificada parcialidad contra el artiguismo”.
Una pequeña joya de un buen europeo que amó esta tierra de libertad y a su gente.
