El operativo llevado a cabo por personal de Aduanas del departamento de Rivera dejó al descubierto el nivel de contrabando de cigarrillos que ataca directamente a un sector de la industria nacional. De acuerdo al análisis de las autoridades, la evasión detectada en la incautación supera los US$ 350.000.
La Asociación de Distribuidores de Tabaco y Cigarrillos viene denunciando un incremento del contrabando de cigarros en detrimento del consumo legal y de las arcas del Estado (se pierden miles de millones de pesos al año por eso). Para conocer más detalles al respecto, La Mañana entrevistó a Gustavo Márquez, presidente de la Asociación de Distribuidores de Tabaco y Cigarrillos.
¿Cuántos años llevan soportando esta situación?
Hace muchísimos años, pero ahora está a un nivel sumamente importante. Las cajas que se detienen en Rivera tienen una evasión fiscal de US$ 350.000, realmente es mucha plata en un solo camión. Lo que nosotros venimos proponiendo es más severidad en los controles, más apoyo logístico a Aduana, más herramientas ya que es la base de todo porque se empieza con la idea de bajar el consumo de cigarrillos, pero no se ha dado la baja tan importante que se pretendía tener. Lo que sí se ha bajado es el consumo por persona, la cantidad de personas que fuman no ha bajado, de hecho, se ha incrementado. Se sigue pretendiendo marcar controles en contra del consumo de cigarrillos, pero sin éxito
¿No se trata de una conducta errática por un lado las prohibiciones a la fabricación de nacional, cuando por el otro vemos cigarrillos de origen extranjero de contrabando en las diferentes ferias?
Por supuesto que sí, es contradictorio. Por eso nos hemos presentando a todos los estamentos del Estado y seguimos haciéndolo. Esperamos respuestas de la ministra de Economía ya que esto es real, no es un divague, lo vemos. Necesitamos que sean férreos en las aduanas ya que de esta forma saltaría lo interno. El cigarrillo es tanto lo que paga de impuesto, que equivale $ 117,40 y aún siguen pretendiendo aumentar. Necesitamos que esto se pare. Tenemos 350 personas a cargo y está peligrando su trabajo ya que en lo que va del año vamos cercano a un 7% más de caída en las ventas.
¿Es posible cuantificar en dinero?
Es demasiado dinero porque el contrabando ha ido creciendo, aunque los ministerios dicen que no. Son 49 millones de cajillas que entran por año destruyendo el trabajo legal. La idea es que todos paguen lo que deberían de pagar, nosotros tenemos controles de todos lados.
¿Lo que está haciendo el Estado es ir en contra de sí mismo?
Claro, a ver, el que no aporta es el que contrabandea. El que reparte el cigarrillo de contrabando es un trabajo sin beneficios. Es legalidad o ilegalidad, se tienen que dar cuenta las autoridades que nosotros no exageramos, no mentimos. El MSP que nos ha dicho barbaridades por intermedio de la comisión asesora se debe dar cuenta de que no mentimos, nosotros queremos ayudar. Si las personas no quieren fumar, perfecto, pero si el bagayo gana y no hay nadie en el Estado que le interese US$ 160 millones en el año, bueno, es un problema. Las autoridades deberían estar alarmadas ya que entran 49 millones de cajillas sin regulación y a ellos no les importa.
También no podemos perder de vista la venta de cigarrillos de marihuana, que aumentó cuando el Estado elevó el nivel de THC. ¿Cómo los afecta?
Nosotros tenemos un impuesto altísimo pero la marihuana no lo tiene. Se lo dejó sin impuestos para competir con el contrabando, a nosotros nos lo llevaron a un nivel de disparate teniendo contrabando. Hoy estamos en un 36% de contrabando, el consumo por persona no ha caído, pero nosotros sí.
En las encuestas, el norte es una referencia de contrabando, pero existen números importantes en otras regiones del país. ¿Cuál es la tendencia?
Hoy ese mapa cambió ya que Argentina se mueve muchísimo, el litoral está en una situación espantosa. Se sigue colocando restricciones a un producto legal cuando hay que parar el contrabando. No se logra esto cuando existen cajillas de contrabando por ahí.
¿Al contrabando debemos agregar la falta de controles de calidad de los cigarrillos extranjeros?
Nosotros como representantes y distribuidores sabemos que los controles son muy severos y concretos, sabemos lo que vendemos. No estoy defendiendo el cigarrillo, sabemos que es nocivo, pero, una cosa es fumar algo que tiene montañas de controles y otra cosa es que haya cigarrillos que no sabemos de qué están hechos. Hay estudios que no puedo mencionar que marca que hay cigarrillos que ni siquiera traen tabaco.
¿Está previsto solicitar una reunión con el Ministerio de Economía?
Se pidió hace una semana y media. Sabemos que todo es complicado, esto que comento no está en la agenda de las personas, está en la agenda de 350 personas que somos las afectadas. Necesitamos que se pongan la camiseta en materia de sanciones, no buscamos cárcel. Si se toman a personas con mercaderías, deben pagar los impuestos correspondientes. Si se golpea el bolsillo seguramente pensaran dos veces.
Todo lo que se expresó vincula a la producción nacional. ¿El sistema político se ha expresado sobre este tema con alguna medida?
Lo que nosotros vendemos es industria nacional, lo falsificado se hace en Paraguay. El diputado Martin Melazzi (P. Colorado), tiene un proyecto de ley muy interesante que nos hace pensar que si se aplicaran las leyes que dejó el Dr. Tabaré Vazquez, no habría necesidad de hacer nada, está todo hecho. Cuando se hizo la ley antitabaco se aprobaron multas que van desde 10.000 a 100.000 unidades indexadas. El convenio marco tiene 12 puntos de cómo combatir el contrabando, nunca se aplicó, no se les cae una idea con respecto a este tema.
En entrevista realizada a funcionarios aduaneros y algunos integrantes del sistema político se informa que el sistema de control ha sido desmantelado. ¿Se han manifestado al respecto?
Así es titánico, es casi imposible. Se necesitan personas comprometidas y herramientas para parar todo el contrabando que hay. No solo Rivera, Artigas, Fray bentos están en problemas. Vemos huecos y huecos. Yo con el director nacional de Aduanas no hablé, pero sé que no existe un presupuesto definido. Lo repito siempre, esta Aduana ha sido la que más ha incautado pero, ha sido el periodo en donde el contrabando ha entrado más.
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