La Compañía de Jesús en Montevideo. Época colonial. Carlos Ferrés. BIBLIOTECA ARTIGAS. Colección de clásicos uruguayos. 344 págs. 1975.
A principios del siglo XX, Carlos Ferrés, que había recibido una sólida formación en el entonces Colegio Seminario del Sagrado Corazón, inició una metódica y pionera obra sobre la labor emprendida por los jesuitas en estas tierras.
Una primera característica es la labor documental, esto es, Ferrés investigó en archivos y bibliotecas en el extranjero pues gran parte de la información no era accesible en función de la peripecia histórica de la Compañía y su propuesta como historiador era esquivar hipotéticos ejercicios deductivos. Por lo cual La Compañía de Jesús en Montevideo, La administración de la Justicia en Montevideo y Asuntos marítimos constituyen una trilogía de excepcional valor como fuente historiográfica para las generaciones siguientes de investigadores.
Porque, como pocos temas, la Compañía de Jesús continúa alimentando debates. Su rol clave en la Contrarreforma, en el proceso de evangelización de América, en el increíble proyecto de las Reducciones y su huella indeleble en la gesta emancipadora son algunos de los aportes jesuíticos. Pero una Orden que conjugara versación teológica, capacidad de mando, estrategia militar y concepción sobre la soberanía popular nunca podía ser bien vista por diversos factores de poder. Las expulsiones de los jesuitas estuvieron sistemáticamente en la agenda de las diversas monarquías con pretensiones absolutistas.
Ferrés afirma su intención de buscar la verdad histórica. Este compromiso no le impidió manifestar su aprecio para con la Compañía. Sus religiosos fueron constructores de la sociedad colonial, primeros maestros en Montevideo, abnegados evangelizadores, “inteligentes precursores” en artes y oficio, etc. Es interesante observar que Ferrés no se detiene a emitir juicios de valor sobre la expulsión de los jesuitas. No es una apología liviana a la Compañía de Jesús. Pero si ésta lleva elogios, surgirán de la historia de sus realizaciones en el tiempo de nuestra época colonial.
Pero en un punto roza la controversia acerca de los jesuitas; sus riquezas. Sobre dicho punto, Ferrés sostiene enfáticamente que los jesuitas no eran tan poderosos como se informaba. Aquí es fascinante el detallado estudio de las cotizaciones de diversos productos y su evolución a través de los siglos.
Un texto clave para conocer nuestro pasado y una de las columnas de nuestra identidad nacional.
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