Las inversiones han fortalecido el ecosistema emprendedor en Uruguay, facilitando el acceso a capital, impulsando la innovación y posicionando al país como un referente regional, según la titular de la Asociación Uruguaya de Capital Privado (Urucap), Sylvia Chebi.
En conversación con La Mañana, sostuvo que sectores como fintech, biotech y edtech atraen mayor interés por sus ventajas competitivas. A su vez, se refirió a los desafíos que enfrentan los emprendedores uruguayos y mencionó diversos programas locales que buscan superar estas barreras.
¿Cuál considera que ha sido el mayor impacto de las inversiones en el desarrollo del ecosistema emprendedor en Uruguay hasta ahora?
El impacto de las inversiones en el desarrollo del ecosistema emprendedor en Uruguay continúa siendo significativo. Entre los mayores efectos se destaca que el acceso al capital se ha vuelto menos complejo, dado que la llegada de diversos tipos de inversores y el desarrollo de nuevos inversores locales, han permitido a los emprendedores uruguayos tener acceso a recursos que son necesarios para escalar sus negocios y competir en mercados globales. Estas inversiones han incentivado la retención y el regreso de talento local, además de atraer talento extranjero interesado en colaborar en startups innovadoras, fomentando la visión de Uruguay como un hub tecnológico referente en América Latina, gracias en parte a la financiación que permite a las startups innovar y desarrollar productos disruptivos. El éxito de startups financiadas ha inspirado a nuevas generaciones de emprendedores, generando un ciclo virtuoso de innovación.
¿Qué importancia tiene para los emprendimientos innovadores la inversión externa?
Es fundamental para lograr el crecimiento y la velocidad que este mundo requiere, sobre todo para poder competir a nivel global. El mayor impacto de las inversiones en Uruguay ha sido el fortalecimiento del ecosistema tanto emprendedor como inversor y la transformación de Uruguay en un referente regional. Sin embargo, para maximizar este impacto, es clave seguir desarrollando programas que favorezcan la colaboración entre actores y garantizar el acceso a financiación en etapas tempranas. Esto permitirá que el país continúe su camino como un polo de innovación sostenible y competitivo.
¿Qué factores han contribuido a la aceleración en el número de rondas de inversión en 2024 en comparación con 2023?
Eso es el resultado de un ecosistema más maduro, combinado con factores globales y locales que fomentan la confianza en los emprendimientos uruguayos. El país ha aumentado su credibilidad y ha crecido el interés internacional. Los casos de éxito de startups y la calidad de la tecnología uruguaya hacen que los emprendedores uruguayos generen mucho interés dentro y fuera del país. Para mantener esta tendencia, será crucial seguir fortaleciendo la colaboración entre actores públicos y privados, diversificar los sectores de inversión y consolidar redes internacionales que amplíen las oportunidades para startups. Por otra parte, se han dado condiciones macroeconómicas favorables, como la recuperación pospandemia. También se ha dado un mejor posicionamiento y mayor interés en América Latina, dado que la región ha demostrado resiliencia y potencial de crecimiento, con Uruguay consolidándose como un mercado atractivo debido a su estabilidad política, fiscal y jurídica. Además, una mayor sofisticación de los emprendedores uruguayos ha contribuido a acelerar el número de las rondas de inversión, dado que están cada vez mejor preparados para presentar propuestas de valor sólidas y competitivas, gracias a programas de aceleración, formación y experiencias previas. Finalmente, programas liderados por el Uruguay Innovation Hub, ANII, ANDE y Uruguay XXI, han fomentado un clima favorable para la inversión.
¿En qué sectores están viendo un mayor interés de inversión y por qué?
El mayor interés de inversión en 2024 se encuentra en sectores donde Uruguay tiene ventajas competitivas claras y oportunidades de exportación a mercados internacionales. Este interés está motivado por tendencias globales, como la digitalización y la sostenibilidad, así como por un ecosistema local cada vez más sofisticado y conectado con redes globales. Las fintech siempre generan gran interés, es una industria más madura. Asimismo, están empezando a surgir muchas startups y por lo tanto mucho interés en biotech y ciencias de la vida. Otra vertical es la de edtech, es decir, las tecnologías para la educación. Las razones del interés son el crecimiento de la demanda por educación digital en América Latina, con startups uruguayas exportando soluciones educativas innovadoras. Increíblemente, a pesar de ser un país muy agro dependiente, las agrotecnologías no terminan de desarrollarse, sin embargo, los inversores saben que Uruguay es un país agrícola por excelencia, con un sector agropecuario avanzado y fuerte adopción tecnológica, por esto no dejan de buscar soluciones en este sector, sabiendo que el aumento de la demanda global de soluciones sostenibles y trazabilidad alimentaria genera oportunidades únicas.
¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentan los emprendedores uruguayos en las primeras etapas de desarrollo?
Los mayores desafíos en ese caso son consecuencia de un ecosistema en crecimiento que aún requiere fortalecer aspectos clave como el acceso a capital inicial, la disponibilidad de talento y las redes internacionales. Aunque el ecosistema ha crecido mucho en los últimos años, muchos emprendedores tienen dificultades para acceder a financiamiento inicial. Esto se debe, en parte, a que este tipo de fondos se concentran en las instituciones públicas y que los inversores locales son más conservadores en comparación con otras regiones. Esto implica que proyectos prometedores pueden quedar estancados por falta de recursos para prototipos, validaciones o pruebas de mercado. Asimismo, y debido al tamaño del mercado, los emprendedores se enfrentan al desafío de poder validar sus emprendimientos, conseguir sus primeros clientes y conseguir inversión. Uruguay tiene un sólido nivel educativo y profesional, existe una alta demanda de talento especializado en tecnología, diseño y marketing. Los emprendimientos compiten, por ende, con las grandes empresas y la exportación de talento hacia mercados extranjeros, lo que acompañado de los altos costos para contratar talento clave y dificultad para escalar equipos rápidamente, termina siendo un gran desafío para las startups. Otro reto es la falta de experiencia previa en emprendimientos por parte de los emprendedores, lo que puede llevar a errores.
¿Cuál es el rol que cumple Urucap en este contexto?
Urucap cumple un rol central como catalizador del ecosistema emprendedor e inversor y tiene una importancia estratégica tanto para sus integrantes como para el desarrollo del país. En un país con un ecosistema emprendedor en crecimiento, pero todavía limitado por el tamaño del mercado y el acceso a redes internacionales, la asociación cumple roles clave como, por ejemplo, fomentar la inversión y reducir barreras por medio de la promoción de la inversión en capital emprendedor, ayudar a educar y atraer nuevos inversionistas, mostrando el potencial de las startups como un activo innovador y de alto impacto. También ofrece herramientas, datos y mejores prácticas para que los inversionistas tomen decisiones informadas en un entorno de alta incertidumbre. Urucap actúa como un puente entre startups e inversionistas, organizando encuentros para facilitar acuerdos que impulsen el crecimiento de los emprendimientos. A su vez, se facilita la coinversión entre los miembros, incrementando las oportunidades de apoyar proyectos más grandes o ambiciosos. Urucap nace como un actor central, que busca colaborar con el gobierno para crear un entorno regulatorio favorable, como incentivos fiscales para inversiones en startups. En la visión de la vinculación internacional, Urucap conecta el ecosistema local con fondos internacionales, aceleradoras y redes globales para potenciar la internacionalización de las startups uruguayas. Puntualmente, Urucap da visibilidad a las startups que están buscando inversión.
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