Los resultados de investigaciones recientes son mucho más favorables a las políticas industriales, tendiendo a encontrar que tales políticas –o en su caso aquellos accidentes históricos que reproducen sus efectos– han provocado a menudo efectos a largo plazo significativos y aparentemente beneficiosos en la estructura de la actividad económica. Por ejemplo, la interrupción de las importaciones hacia Francia durante el bloqueo napoleónico estimuló la industria francesa del hilado mecanizado del algodón mucho más allá del final de las guerras napoleónicas. Estos resultados son coherentes con lo que sostienen los proponentes de fomentar las industrias nacientes. Estudios sobre programas públicos recientes para subvencionar inversiones en regiones rezagadas de Gran Bretaña e Italia han encontrado también fuertes efectos positivos en la creación de empleo. Aunque estos estudios no puedan dar una respuesta definitiva sobre si la política industrial funciona en general, sí son ilustrativos de la prevalencia de las fallas del mercado a las que apuntan las políticas y sobre sus efectos a largo plazo. Los estudios más recientes también arrojan luz sobre la antigua controversia acerca de la contribución de las políticas industriales al milagro económico de Asia Oriental. Los primeros estudios económicos sobre tema sostenían que las políticas industriales habían sido, en el mejor de los casos, ineficaces. Sin embargo, los análisis más recientes, que prestan más atención a la estructura de los vínculos entre los sectores upstream y downstream de estas economías, llegan a conclusiones mucho más favorables. Algunos comentaristas han criticado recientemente la política industrial del presidente estadounidense Joe Biden porque “carece de una base económica rigurosa”. La realidad es que ya existe abundante y buena investigación económica sobre políticas industriales. Aunque más investigación siempre es beneficiosa, la nueva literatura ya nos está proporcionando mejores evaluaciones de las políticas industriales en toda su diversidad, valorando las consecuencias de ejemplos históricos y contemporáneos, e iluminando cómo dichas políticas funcionan o fracasan dependiendo de sus instrumentos y objetivos, y de las estructuras económicas imperantes.
Dani Rodrik, en Project Syndicate
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