En el Congreso y Exposición Mundial del Agua 2024, celebrado recientemente en Toronto, la presidenta de Ursea, Ing. Silvana Romero, presentó los desafíos del saneamiento en Uruguay. Destacó la necesidad de mejorar la cobertura y abordar problemas con pozos impermeables y costos de vaciado. Anunció el Plan Universal de Saneamiento del gobierno, que busca aumentar la conexión de viviendas al sistema de saneamiento al 70% en 61 localidades del país.
El Congreso y Exposición Mundial del Agua 2024 de la Asociación Internacional del Agua (IWA) desarrollado del 11 al 15 de agosto de 2024 en Toronto, Canadá, convocó a las principales autoridades y actores del sector hídrico. Este evento, que tiene lugar cada dos años desde el 2000 en diferentes ciudades, recibe a representantes de todo el mundo para intercambiar perspectivas sobre temas urgentes relacionados con el agua y establecer conexiones para fomentar cambios, prestando particular atención a los asuntos que conciernen a la región anfitriona.
El programa de este congreso, que incluyó a más de 900 presentadores en más de 200 sesiones, y con un total de 7000 asistentes, contó con la participación de la presidenta de la Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua (Ursea), Ing. Silvana Romero, quien representó a nuestro país en el Foro Mundial de reguladores de Agua, junto a otros de líderes de organizaciones del sector a nivel global, para hablar de un tema de gran relevancia en cuanto al ciclo del agua: el saneamiento.
En dicho panel de reguladores, Romero planteó que los principales desafíos que enfrenta Uruguay son “lograr una cobertura universal de los servicios de saneamiento colectivo en áreas con densidad de población suficiente, asegurar la conexión efectiva de todas las unidades residenciales a las redes, mantener y operar adecuadamente la infraestructura existente, y realizar inversiones significativas para la construcción, expansión y/o actualización de plantas de tratamiento de aguas residuales”.
La jerarca expuso a los presentes que, en términos de cobertura de saneamiento, “actualmente el 64% de la población total de Uruguay tiene acceso a servicios de saneamiento a través de redes de alcantarillado, con un 68% en áreas urbanas y solo un 1% en áreas rurales. El 58% de la población total cuenta con tratamiento de aguas residuales, excluyendo las fosas sépticas, con una notable diferencia entre el interior del país (40%) y Montevideo, la ciudad capital (86%). El 35% de la población utiliza fosas sépticas”.
Acerca de las soluciones en marcha, la presidenta del ente regulador anunció que el actual gobierno lanzó hace algunas semanas el Plan Universal de Saneamiento, “se espera que este proyecto de infraestructura mejore significativamente los servicios de saneamiento en todo el país. Este plan tiene como objetivo aumentar la cantidad de viviendas conectadas al sistema de saneamiento en un 70%, en 61 localidades a nivel nacional, alcanzando los 55.000 hogares”.
Llamado a la Acción para Fortalecer la Regulación del Agua y el Saneamiento
Según indica el documento Llamado a la Acción, surgido del congreso, nos encontramos lejos de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible N.º 6, de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, que procura garantizar la disponibilidad de agua limpia y saneamiento adecuados. Una regulación efectiva es crucial para fortalecer los sistemas, mejorar los servicios y garantizar la sostenibilidad.
El Llamado a la Acción es una coalición en expansión que une a gobiernos, proveedores de servicios, reguladores y agencias de apoyo externo con el propósito de robustecer los sistemas de agua y saneamiento, mejorar la salud pública y avanzar en la equidad social. La participación en esta coalición puede ser conveniente para asegurar un futuro donde todos tengan acceso a servicios seguros, sostenibles y equitativos.
Dicho llamado se centra en aumentar el reconocimiento político del papel crítico de la regulación, fortalecer el liderazgo nacional mediante el desarrollo de hojas de ruta y fomentar la colaboración entre partes interesadas. También busca promover una asistencia técnica mejorada y coordinada, y establecer mecanismos sólidos para monitorear y evaluar el estado de la regulación, utilizando datos para ajustar políticas y publicar informes regularmente.
Esta iniciativa incluirá la continuación de compromisos ya asumidos a través de mecanismos existentes, como la Agenda de Acción por el Agua, el Mecanismo de Responsabilidad Mutua de SWA, el Llamado a la Acción del G20 y otras iniciativas relevantes.
Una Ursea conectada al mundo
Ursea, que ya formaba parte de la Asociación Iberoamericana de Entidades Reguladoras de la Energía y de la Asociación de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las Américas (Aderasa), ha adoptado en esta gestión una política de mayor acercamiento tanto a la región como al mundo. Conscientes de las crecientes complejidades en la explotación, disponibilidad y preservación de recursos naturales, así como en el acceso a servicios energéticos básicos por parte de la población, es esencial fomentar un diálogo en el marco de una comunidad global. En este contexto, la Ursea ha ampliado su red al afiliarse a RETA (Acelerador Regulatorio de la Transición Energética), a la Comisión de Integración Energética Regional (CIER) y, más recientemente, a IWA.
Además, ha participado en destacados congresos internacionales de energía y agua, como el Foro Mundial de Regulación de Energía (WFER), a partir del cual surgieron acuerdos de cooperación mutua para el desarrollo con países como Honduras. O como el encuentro de intercambio de reguladores realizado en junio del año pasado en Portugal, organizado por Lis Water, el Banco Interamericano de Desarrollo, y Aderasa. En esa oportunidad la Ursea presentó los Planes de Seguridad del Agua de Uruguay, obteniendo el reconocimiento de los presentes por el liderazgo en la gobernanza de los servicios del agua. Este tipo participaciones han permitido compartir conocimientos valiosos y fomentar la mejora continua de las políticas públicas, la regulación y la gestión en el sector del agua y la energía.
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