En 2024 se seleccionaron 55 localidades entre casi 300 postulantes de 60 países. Los seleccionados se ubican en países tan disímiles como China, Tailandia, Japón, España, Ucrania o Argentina.
Tres localidades uruguayas, Casupá (Florida), La Paz (Colonia) y Santiago Vázquez (Montevideo), representarán a Uruguay en el Best Tourism Villages by UN Tourism (Mejores Pueblos Turísticos según ONU Turismo), un programa que destaca las comunidades rurales que promueven el turismo sostenible y el desarrollo comunitario.
La propuesta revaloriza al turismo rural como un actor clave en la búsqueda de la sostenibilidad, además de ser una herramienta de integración y crecimiento de las localidades rurales que protegen y fomentan el patrimonio cultural de las comunicades.
Las localidades que participen en el programa deben cumplir con determinados requisitos, como no poseer más de 15.000 habitantes, poseer importante actividad tradicional rural y que la sociedad comparta valores y estilos de vida.
Se evalúan los recursos culturales y naturales, la promoción y conservación de los recursos culturales, la sostenibilidad económica, social y ambiental, el desarrollo turístico e integración de la cadena de valor, la gobernanza con priorización del turismo, la infraestructura y conectividad, y la salud, seguridad y protección.
Casupá, un lugar al que la gente “llega y se maravilla”
Con unos 3000 habitantes, Casupá es una localidad ubicada al sureste del departamento de Florida, sobre el kilómetro 110 de la ruta 7. Nidia Silva, su alcaldesa, dijo a La Mañana que “en los últimos años se han realizado muchos proyectos innovadores que celebran la creatividad, la sostenibilidad y el compromiso del pueblo. Han sido proyectos realizados y alcanzados de forma mancomunada con todos los habitantes”, convirtiéndose en “un destino turístico importante y con muchos puntos de interés”.
De esas atracciones que son orgullo de los casupenses y de todos los floridenses, Silva mencionó a modo de ejemplo “los olivares, las Mangueras de los Artigas, que es un lugar turístico muy agradable con la estancia de la familia de Artigas, un circuito de murales con personajes de Casupá, un museo a cielo abierto, la Casa de la Cultura, otro museo realizado en Mevir, un complejo polideportivo, una piscina abierta todo público y el Zoológico del Futuro, que es una propuesta innovadora desarrollada en una hectárea de extensión”.
Sobre el Zoológico del Futuro, explicó que se trata de una exhibición de “animales autóctonos hechos en madera, porque sobreentendemos que los animales no deben estar en cautiverio, y el niño, el joven, las personas en general, deberían estudiarlos de otra manera”.
Lo que Casupá propone es la exhibición de los animales en madera y cada uno de ellos tiene un código QR, “entonces todos los interesados y especialmente los niños y jóvenes con sus celulares, que sabemos que los manejan muy bien, pueden leer ese código y recibir la información de la especie y hábitat”. De esa forma demostramos que “podemos estudiar los animales y conocerlos sin que estén en cautiverio”, enfatizó.
Con este parque Zoológico del Futuro “lo que quisimos hacer es informar y concientizar a los residentes y a todos los turistas sobre la diversidad biológica del Uruguay y sobre la importancia de proteger a los ecosistemas”, además de que ingresando con el código “se va a obtener mucha más información que viendo a un animal enjaulado”.
Consultada sobre la respuesta que tuvo tan innovadora idea, Silva dijo que ha resultado “totalmente atractiva” y que “los días que se abre al público –sábados, domingos y feriados–, se llena de gente, porque además hay un parque para niños y bicicletas para que recorran los senderos”.
El mismo parque posee un vivero de flora nativa y la difusión de los trinos de los pájaros, completando un panorama natural y encantador.
Otro punto de muchísima atracción es el Parque Mangueras de los Artigas, que se refiere a los campos de los Artigas sobre el arroyo Casupá, un predio que pasó a la Intendencia de Florida y que posee una manguera de piedras, que se ha convertido en un centro turístico, con un camping completo que brinda diversos servicios buscando la seguridad y la comodidad del visitante y de las familias.
El nombre “De los Artigas” se debe a la familia de José Gervasio Artigas. Allí tenía sus tierras Juan Artigas, abuelo de José Gervasio, y este visitaba estos campos en su juventud porque eran de su familia, lo que marca los lazos vinculantes y de identidad entre el lugar y nuestro principal héroe nacional.
Además, en el Parque Mangueras de Artigas se hace un festival al que cada año concurre un importante marco de público de todo el país, con variada grilla artística y que en 2025 celebró su vigésima edición.
Un vínculo especial tiene Casupá con el Movimiento de Erradicación de la Vivienda Insalubre Rural (Mevir) y su fundador, el Dr. Alberto Gallinal. Por eso no hay mejor lugar para ubicar el museo de Mevir donde se exhiben los planes de esa institución. Ese espacio cultural fue inaugurado en 2024, en el marco del 57º aniversario de Mevir; está ubicado en donde se construyó la primera vivienda de la historia del movimiento.
Por último, Silva dijo que Casupá es un lugar al que la gente “llega y se maravilla” por lo que ofrece: “Destinos, atracción turística, hotelería”, pero ni el mejor lugar del mundo es agradable si no ofrece también “limpieza, orden, tranquilidad, y una gestión que es lo que se ha ido haciendo y que día a día hace que el pueblo avance. Por eso mucha gente se ha venido a vivir acá”.
La Paz y Santiago Vázquez
Cabe precisar que se realizaron las gestiones para entrevistar a autoridades de los municipios de La Paz y Santiago Vázquez, las que no obtuvieron la respuesta buscada, lográndose sí información proporcionada por el Ministerio de Turismo, que destaca las características de dichas localidades y en qué aspecto fundamentan su participación en el programa turístico de la ONU.
La Paz está ubicada al sureste del departamento de Colonia, fundada en 1858, posee unos 600 habitantes y de las localidades postuladas quizá sea la más desconocida, pero no por eso de menor encanto.
La Paz está rodeada de naturaleza, de ríos que la abrazan y posee una comunidad comprometida con la educación, informó el Ministerio de Turismo.
Ofrece una experiencia inolvidable de paseos en canotaje y travesías nocturnas sobre el magnético río Rosario y su entorno natural, que genera una experiencia incomparable con la cuota de serenidad que suele buscar el turista en los ambientas en que prima la naturaleza.
La Paz posee cuatro monumentos declarados de Interés Nacional por el Ministerio de Educación y Cultura del Uruguay, ellos son: Puente Negro, Iglesia Valdense, Iglesia Católica y casa Pérez Butler, lo que facilita la conservación y el cuidado patrimonial.
Una característica de la zona y que en La Paz queda claramente establecida es la conjunción de las actividades rurales con la industria, que se expresa en la elaboración de dulces y mermeladas artesanales, lográndose productos que son el resultado del esmero que comienza en el trabajo de la tierra, pasa por la cosecha, la preparación de los productos y llega a la elaboración final, cuya calidad depende de todos los pasos que lleva el proceso.
Santiago Vázquez:
Santiago Vázquez es un pueblo único en el departamento de Montevideo, marcado por el río Santa Lucía y el Área Natural Protegida de los Humedales.
Ubicado en donde el río Santa Lucía se une al Río de la Plata, su nombre es en honor al constituyente de 1830 y se ha convertido en un paseo frecuente a orillas de un río majestuoso, con un puerto natural y la presencia del puente giratorio, un conjunto de cosas que con los años se han convertido en una de las postales infaltables de Montevideo y de Uruguay.
El turismo está significativamente comercializado y desarrollado. Se promueve, además, la mejora de la cadena de valor del turismo y la competitividad del destino en áreas relacionadas con el acceso al mercado, la comercialización y la promoción, la innovación, el desarrollo de productos y la calidad, informó el Ministerio de Turismo.
Como emprendimientos desarrollados en el lugar, se destacan Caminos del Agua, Centro de visitantes de los Humedales del Santa Lucía, Finca Espinillo y Parador Gourmet Punta Espinillo, que han sido certificados con el sello “Más Verde Turístico”, otorgado por la Intendencia de Montevideo, “un reconocimiento a todos los proyectos turísticos que han demostrado un compromiso destacado con la sostenibilidad y la preservación del entorno”.
