Las causas de formación de colonias agrarias que operaron en el medio nacional fueron múltiples y no obraron aisladamente. Por el contrario, el deficitario estado demográfico del país, en especial el de la campaña; el ingreso de importantes contingentes inmigratorios europeos; la existencia de población nativa desplazada de los centros de trabajos pecuarios; el régimen de liberalismo imperante que dio apoyo oficial a la actividad de empresas de capital privado; la ponderación en medios oficiales del sentido patriótico de toda operación de inmigración, colonización y explotación agrícola del suelo que vincularon al medio nacional hombres, ideas y capitales europeos, fueron causas que operaron en forma combinada, dando un fenómeno de simbiosis del que resultó la formación de Colonias Agrarias, en gran número, durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX. La finalidad perseguida, en general, fue la especulación financiera sobre tierras públicas realizada por empresas de capitales, con apoyo de una legislación que amparaba y protegía esas actividades. Este fenómeno, además, no fue privativo del medio nacional, sino que estuvo inserto en un acontecer general a toda América.
A partir de 1923 y mediante la acción de organismos oficiales, la intervención del Estado, no ya como subsidiario de la Colonización, sino como ente colonizador, determinó la creación de otro grupo de colonias, las oficiales, en las que la finalidad inserta en los textos legales, lograda o no en las realizaciones, fue genuinamente la de la colonización agraria: el mejoramiento de formas de vida humana y el mejoramiento de las condiciones de explotación agraria del suelo. Fue recién a partir de 1948, fecha de la creación del Instituto Nacional de Colonización que esa finalidad comenzó a tener, además del reconocimiento expreso, mecanismos legales importantes para su obtención.
Extraído de “Colonización Agraria en el Uruguay”, de Otilia Muras. Libro publicado por la Facultad de Arquitectura de la Universidad de la República, 1983
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