Franklin D. Roosevelt y su “declaración de guerra” a la Gran Depresión
Hacia finales del invierno de 1933, la nación ya había soportado más de tres años de depresión económica. Las estadísticas que revelaban la profundidad de la Gran Depresión eran asombrosas. Más de 11.000 de los 24.000 bancos habían quebrado, destruyendo los ahorros de los depositantes. Millones de personas estaban sin trabajo y buscaban empleo; otros millones trabajaban en empleos que apenas daban para subsistir. Durante el verano anterior, el Partido Demócrata había dado a conocer en su plataforma un plan generalizado de recuperación económica. Denominaron a su plataforma un “contrato” y plasmaron en ella una serie de medidas para remediar el desastre económico. Aunque la administración de Franklin Roosevelt (FDR) no la siguió muy de cerca, la plataforma indicaba que la elección del candidato demócrata daría lugar a un crecimiento gubernamental sin precedentes para hacer frente a los problemas que acuciaban a la nación. Roosevelt se dispuso así a preparar a Estados Unidos para aceptar la expansión del poder federal, reconociendo que los programas que iba a presentar al Congreso con el fin de aliviar los graves efectos de la Gran Depresión no tenían precedentes en tiempos de paz.
En su discurso de investidura de 1933, Roosevelt afirmó: “Nuestra Constitución es tan sencilla y práctica que siempre es posible satisfacer necesidades extraordinarias mediante cambios en el énfasis y la disposición, sin que se pierda la forma esencial. Por eso nuestro sistema constitucional ha demostrado ser el mecanismo político más duradero que ha producido el mundo moderno. Ha superado todas las tensiones de la vasta expansión del territorio, de las guerras extranjeras, de las amargas luchas internas, de las relaciones mundiales”. Pero, al mismo tiempo, FDR estaba dispuesto a recomendar medidas que sabía que solo podrían tener éxito con una fuerte presión pública en apoyo de poderes federales extraordinarios para hacer frente a “necesidades extraordinarias”.
National Archives, Estados Unidos
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